Аутум. Продолжение

[Тень мертвой птицы]

Давненько я писала продолжения. Ну что же...)



– Что будем делать? – спросила Ингрет, обращаясь, в сущности, ни к кому. Лорд Бэзил молчаливо мерил шагами комнату, нервно куря трубку, Марика тихо плакала, уткнувшись в плечо Анабель, остальные занимались кто чем: пи-ли кофе или просто сидели, изредка бросая тревожные взгляды на дверь Синей гостиной, в которой лежал труп. Джо-ри и остальную прислугу позвали присоединиться к гостям в Желтой комнате, и певец машинально перебирал струны китары, пока Виньям Кьен сдержано не попросил его прекратить. Обстановка накалялась все более.

Натинел почувствовал настоятельное желание поговорить с Финделом, да и с Красотулей тоже: может, она знает убийцу? Вора не покидало ощущение, что слишком многие гости ведут себя фальшиво: нервно улыбающаяся Оливия, Анесса, нервно перебирающая четки, Сивилла и Кенуель, перекидывающиеся мрачными взглядами…

– Мне надо отойти, – Грик поднялся с кресла. Шестнадцать пар глаз тут же тревожно уставились на него.

– Вы уверены, что это безопасно, лорд де ла Грик? – поинтересовался лорд Бэзил, не вынимая трубки изо рта.

– Сейчас я ни в чем не уверен, – разводя руками, вор печально улыбнулся. – В такой ситуации, в которой оказа-лись мы, никому нельзя доверять. Я возьму с собой своего барда – его я знаю несколько лет и уверен, что он не может быть убийцей. Еще мне понадобится ваша горничная, чтобы показать дорогу…

– Я готова проводить вас, милорд! – Красотуля тут же вскочила, уловив тонкий намек в словах Грика. Вор благо-склонно кивнул, и друзья направились в сторону уборной. Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы из Желтой комнаты их не было слышно, Натинел схватил Бетси за плечи и, резко развернув к себе лицом, произнес:

– А теперь рассказывай, подруга, что это за история с убийцей и как ты умудрилась в нее вляпаться!

Красотуля дернула плечами, пытаясь высвободиться от хватки вора, но тот держал крепко.

– Я тут не причем! – яростно прошипела она. – Мне ничего не известно так же, как и тебе!

– Тогда кто убийца? – Финдел смотрел на Красотулю также подозрительно, как и Грик.

– Боюсь, тебе придется рассказать нам все, что ты знаешь, – вздохнув, сказал Натинел, отпуская Бетси. – Воз-можно, твой клиент вовсе не убийца, но мне все же хотелось бы знать, кого следует опасаться в первую очередь.

– Хорошо, – девушка невольно потерла плечи, которые вор сжимал слишком сильно. – Это была леди Оливия.

Джори широко раскрыл глаза.

– Эта милая девушка? – удивленно переспросил он. – Но… как… зачем...?

Бетси пожала плечами.

– Мне она сказала, что ей нужно попасть сюда для того, чтобы просмотреть некоторые бумаги, – сказала она. – Оливия ищет своего брата, который пропал несколько лет назад, возможно, чета Абахам замешана в его исчезнове-нии. Также она хотела поговорить с Бьером как с опытным магом – он может помочь в поисках, но не являющемуся аристократом человеку до него слишком сложно добраться. Как видите, ничего особенного.

– Гм… – пробормотал Натинел. – Предположим, она отравила леди Абахам, потому что узнала какие-то сведения о своем брате, порочащие ее… но тело в камине… как﷓то не увязывается.

– Может быть, тело лежит в камине давно? – предположил Джори.

– Не похоже, – вор покачал головой, – тогда запах был бы более сильным. Нет, убийство произошло только вчера или даже сегодня.

– Может быть, в этом деле замешаны двое? – предположила Красотуля. – Оливия и еще кто﷓то?

– Человеком, который напал на леди Абахам, может быть не обязательно Оливия, – заметил Натинел, вспоминая, какое странное у леди Оливии бывает выражение лица. – Но не будем сбрасывать ее со счетов…

– Пожалуй, пора возвращаться, – сказал Джори, нервно оглядываясь. – Убийцей может быть не обязательно кто﷓то из гостей. Этот человек может скрываться в доме.

– Пойдем, – кивнул Грик. – Не стоит заставлять остальных нервничать.



А в Желтой комнате в это же время происходил другой разговор.

– Как ты думаешь, кто это мог быть? – тихо спросила Марика у Анабель. Она уже почти успокоилась, только все еще нервно дрожали кончики пальцев. – Кому могло понадобиться убивать мою мать? И что это за тело в камине?

– Мархаус… Д’Аверси… де ла Грик... – Анабель казалась неестественно спокойной. – Что мы знаем о каждом из них? В сущности ничего. Это мог быть любой из присутствующих здесь.

– Мне кажется, на мою мать могла покуситься эта стерва Ингрет, – зло прошептала Марика. – Она давно загля-дывалась на моего отца… не удивлюсь, если они любовники.

Леди Анабель бросила косой взгляд на леди Лисс. Та была все ее бледной, но уже оправилась от поражения и жарко о чем﷓то спорила с Закфейном де Драутом.

– Похоже, – сказала девушка подруге. – Ингрет использовала бы яд или что﷓то подобное… Если это действи-тельно яд, значит имя убийцы уже известно. Но тело в камине – это явно не ее рук дело.

В это время в комнату вернулся Грик с певцом и Красотулей. Лорд Виньям повернулся на звук открывающейся двери.

– Я хотел предложить, – сказал он, – разбиться на небольшие группы по пять человек и прочесать дом. Если убийца прячется где﷓то здесь, мы его обнаружим. Если же мы никого не найдем…

– То это кто﷓то из нас, – тихо закончила его жена.

– Согласен, – лорд Бэзил вытряхнул трубку в цветочный горшок и огляделся. – Виньям, Гелуя, я иду с вами.

– Я тоже, – вызвался Феркирк.

– Ты еще молод, – бросил лорд Бри Мархаус. – Тебе не следует идти.

– Ты предлагаешь остаться мне здесь в одиночестве? – Феркирк вызывающе посмотрел на него.

– Пусть пойдет, – смилостивился Бэзил. – Закфейн, Натинел, я хотел бы видеть в своей пятерке и вас.

– Не думаю, что это удачная идея, лорд, – мягко возразил Грик. – Если все мужчины собьются в кучу, кто же бу-дет защищать женщин?

– Твоя правда, – Бэзил смущенно посопел и обратил взгляд на дочь. – Анабель, пойдешь?

– Да, – леди приподнялась, не отпуская руку Марики.

– Я тоже с тобой, – подтвердила Марика.

– Тогда я и Натинел берем в свою пятерку мою сестру, а также леди Ингрет и леди Оливию, – предложил За-кфейн.

Шамю А’Винел и Сивилла Шайн оказались в пятерке с Бри Мархаусом, Бьером, лордом Голтри и его магом Ке-нуелем, и таким образом все было решено. Слугам вместе с Дрожи было приказано не покидать желтую комнату и ожидать, когда поисковые группы вернутся, после чего люди разбрелись по дому, обыскивая каждый его уголок.

Грик исподтишка разглядывал тех, кто оказался в одной группе с ним, размышляя, могут ли они гипотетически оказаться убийцами. Леди Анесса отпадала сразу, а насчет остальных вор сомневался весьма и весьма: у Закфейна могло бы хватить сил, чтобы запихнуть в камин тело, а у Ингрет и Оливии могли быть свои причины для попытки убийства Кармиллы. Натинел решил пока никому не говорить о том, что он знает секрет Оливии, в том числе и ей са-мом: неизвестно, что она предпримет, когда поймет, что ее тайна раскрыта. К тому же Грик понимал, что он под не меньшим подозрением, нежели остальные: никому неизвестный лорд из далеких земель… а если еще узнают, что он на самом деле только прикрывается аристократической фамилией, никому не потребуется даже доказательств, чтобы обвинить его.

– Как ты думаешь, – тихо, чтобы е слышали девушки, спросил у Грика лорд де Драут, – какие причины могли быть для убийства и этого странного происшествия с леди Кармиллой?

– Может лорд Бэзил прав, и причина действительно в попытке забрать у Бьера его медальон. Но тогда неизвест-но, зачем было пытаться убить Кармиллу… может, она знала имя преступника?

– Если маги найдут в ее крови следы яда, значит так и есть, – мрачно подытожил Закфейн, – а если нет… в конце концов, это и правда мог быть сердечный приступ. Простое совпадение.

– Я не верю в совпадения, – оказалось, что леди Оливия была все это время рядом и слышала весь разговор. – Вы заметили, какой бледной была Кармилла? Как будто кто﷓то выпустил всю ее кровь, хотя рядом не было ни капли.

– Больное сердце тоже вызывает бледность, – резко оборвал ее Закфейн, – уж не думаешь ли ты, что среди нас завелся вампир?

– Я думаю, что кровь могла понадобиться кому﷓то из магов, – тихо заметила леди де ла Сьен, отходя. – Иногда она нужна им… для своих экспериментов…

– Бред! – Закфейн презрительно фыркнул. – Я не верю ни в вампиров, ни в сумасшедших магов, потому продол-жаю, что это либо яд, либо сердце.

Натинел заметил, что лорд де Драут заметно нервничает: раздраженная речь и постоянная язвительность выдава-ли его.

«Неужели он в чем﷓то замешан? – невольно подумалось вору. – Или… но тогда почему такая раздражитель-ность?»

Леди Анесса мягко взяла брата за руку, успокаивая.

– Мы должны предполагать все, пусть даже странное, – сказала она. – Могло произойти что угодно, и мы посту-пим не слишком умно, если будем отвергать какой﷓нибудь вариант слишком решительно.

Закфейн тепло улыбнулся сестре.

– Ты права, – сказал он. – Но не стоит путать реальные предположения и сказки.

– Не стоит, – послушно согласилась она и еле слышно добавила: – Но иногда и сказки становятся явью… в та-кую﷓то ночь…

Натинел невольно бросил взгляд в окно, мимо которого они проходили: полную луну заволокли тучи, и сквозь их дымку та казалась почти красной.



Джори не находил себе места, ожидая возвращения Натинела. Он то вскакивал, то вновь садился, то начинал пе-ребирать струны китары, резко обрывал мелодию и подходил к окну. В конце концов Мэдхен не выдержала, подошла к графину и, налив большой кубок крепкого вина, подала его певцу.

– Спасибо, – Финдел осушил кубок одним большим глотком. – Это действительно поможет успокоиться.

Красотуля обвела всех долгим взглядом.

– А может подумаем своим умом? – предложила она. – Если предположить, что убийца кто﷓то из гостей, кого бы вы подозревали в первую очередь?

– Обоих магов, – немедленно отозвалась Мэдхен, – Если лорд Бэзил прав и тут и дет охота за медальоном… то маги – лучшие кандидаты на убийство.

– Слишком легко, – хмыкнул Джори, – и опять не объясняет нападения на леди Кармиллу.

– Это наверняка дело рук леди Ингрет, – тут же отозвалась Мэдхен. – Она часто приходила в наш дом, когда леди Кармилла отсутствовала. Между ней и лордом Дэрдом что﷓то было… наверняка они были любовниками.

– Ты хочешь сказать, что Ингрет могла отравить леди Кармиллу, чтобы занять ее место и самой стать леди Аба-хам? – подхватила ее мысль Красотуля. – А ты можешь быть вполне права… если в дело пошел и правда яд, а не ма-гия.

– Даже если это и колдовство, это еще ничего не значит, – заметил Финдел. – Ингрет могла договориться с ка-ким﷓нибудь магом, чтобы он помог ей, а взамен помогла ему пройти в дом…

– Слишком много непонятного в этой истории… – сокрушенно покачала головой Бетси.

– Это не леди Ингрет, – вдруг раздался хрипловатый старческий голос дворецкого, и все повернулись к нему: – Говорю вам, она не убийца! Это все она, эта ведьма, это чудовище…

– О ком ты? – недоуменно покосился на него Финдел.

– Нет, нет, я не скажу! – дворецкий испуганно замахал руками. – Она узнает, непременно узнает, что я выдал ее! А я не хочу протянуть ноги, я стар, но не глуп и не хочу умирать.

Красотуля в два прыжка оказалась близ дворецкого. Приблизив свое лицо к его лицу.

– Ты что, не понимаешь, что если не расскажешь этого жертв может быть больше? – медленно выговорила она. – Что стоит тебе выдать убийцу, мы тотчас же схватим ее, потому что нас гораздо больше? Она не успеет до тебя доб-раться, как бы не старалась, а ты, может быть, спасешь много жизней. В том числе и свою жалкую шкуру!

– Хорошо, – не в силах выдержать ее яростный взгляд, дворецкий отшатнулся, закашлявшись. – Я скажу… ска-жу. Хотя это может стоить мне очень дорого. Знайте же, что это…

В этот момент дверь заскрипела, и в комнату вернулась пятерка лорда Виньяма: первая из трех. При виде лордов и леди дворецкий тут же замолк, испуганно глядя на них и не решаясь произнести то, что собирался. Красотуля раз-очарованно выпустила воздух через сжатые зубы.

– Милорд, вы что﷓нибудь отыскали? – обратился Джори к лорду Бэзилу.

– Ни души, – тот устало вздохнул и налил себе вина из графина. – Похоже, тут действительно никого нет, кроме нас. Подождем остальных, может им удалось что﷓то выяснить.

Через некоторое время вернулись также группы, возглавляемые Закфейном и Бри Мархаусом. Им тоже не уда-лось ничего обнаружить.

– Значит это действительно кто﷓то из нас, – со вздохом признал Бьер. – Как жаль, что я не могу его почувство-вать…

– Вы не проверяли, отравлена ли моя мать или с ней случилось что﷓то другое? – обратилась Марика к магу.

– Да, по дороге мы заходили в ее комнату, – ответил Бьер. – Я сделал необходимые анализы, но не выявил следов яда, как впрочем и следом магии.

– А каких﷓нибудь отметин на теле? – поинтересовалась Оливия.

– Нет… – маг устало покачал головой, – ничего. Похоже, это и правда был сердечный приступ.

Леди Анабель хотела что﷓то сказать, но, не сдержавшись, внезапно широко зевнула.

– Юной леди пора спать, – взглянув на нее, заметила Гелуя Кьен. – Да и я порядком устала…

– Как можно спать, когда среди нас скрывается убийца? – удивленно воскликнул лорд Бэзил.

– Если мы тщательно запремся в своих комнатах и не будем никому открывать, с нами ничего не случится, – не-решительно возразил ему Шамю. – Может, отдохнув пару часов, мы будем соображать более здраво и наконец разбе-ремся в этой запутанной истории.

– Я согласен с этим, – кивнул Закфейн. – Даже я ощущаю, что отдых был бы полезен. К тому же убийца, возмож-но, уже сделал свое дело и больше не будет высовываться. Чтобы не выдать себя.

– Тогда расходимся, – решила Марика. – Анабель, я хочу, чтобы ты ночевала сегодня в моей комнате, – мне бу-дет слишком страшно одной…

– Конечно, душечка, – ответила ей подруга.

Марика обернулась к слугам:

– И вы тоже не расходитесь, – сказала она. – Лучше вам не бродить по дому в такую страшную ночь… мы сами себе постелем.

– Ну уж нет! – возмутился было лорд Бри, но леди Оливия мягко тронула его за плечо:

– Не стоит милорд. Слуги тоже хотят жить, – она многозначительно добавила: – И они тоже могут быть преступ-никами…

После этой ее фразы все обернулись к прислуге и Финделу, как будто только что обнаружили их в комнате.

– Ну уж нет! – возмутилась Марика. – Наши слуги – проверенные люди и давно служат нам! Бетси, правда, при-шла к нам позднее всех, но уже доказала, что она честная девушка.

– Мой бард тоже достаточно проверенный мной человек, – поспешил добавить Грик, – и я доверяю ему как себе.

Лорд Голтри искоса глянул на Натинела.

– Бард, может, и проверенный, – заметил он, – А вот вы мне совершенно неизвестны. Признайтесь, милорд, мо-жет быть вы убили того несчастного в камине?

Вор с улыбкой покачал головой.

– В ваших словах есть некоторая нелепость, милорд, – сказал он. – Если бы я был магом и убил кого﷓то, чтобы притворяться им, разве я стал бы выбирать наиболее неизвестно из всех человека, чтобы подозрения пали на меня? И потом, – он подошел к Голтри, встав прямо напортив него, – посмотрите на меня. Неужели вы думаете, что у меня и правда хватило бы сил засунуть тело в каминную трубу?

– Мои извинения, милорд, – пробормотал Д’Аверси, тем не менее, все еще смотря на Грика с подозрением. Веро-ятно слова вора не полностью переубедили Голтри в истинности своих подозрений.

– Пожалуй, нам и правда пора разойтись по своим комнатам, – решил лорд Бэзил. – Пока мы не передрались здесь, как кошки и собаки, взаимно подозревая друг друга.

– Вы правы, милорд, – кивнул Закфейн. – Лорды, леди… – он легко поклонился и, взяв под руку сестру, вышел из комнаты.



Оказавшись в своей комнате, Закфейн выпустил руку сестры и позволил, наконец, прорваться тяжелому вздоху. Распахнув окно, чтобы проветрить комнату, лорд устало сел на подлокотник кресла, массируя виски.

Анесса подошла к брату, положив ему руку на плечо.

– Опять болит голова? – участливо спросила она. Тот кивнул и девушка, не говоря не слова, намочила носовой платок эссенцией незабудки, которую всегда носила с собой, и положила его брату на голову. Закфейн откинул голову назад, чтобы платок не свалился, ожидая долгожданное облегчение.

– Почти с того самого момента, как мы приехали сюда, у меня не перестает болеть голова, – признался он сестре. – Меня нервирует то, что в последнее время она болит все чаще и чаще.

– И почти всегда в полнолуние, – покивала Анесса. – Поэтому ты становишься очень раздражительным и нетер-пимым.

– И ничего не могу с собой поделать, – Закфейн устало улыбнулся. – Проклятая луна… она выводит меня из себя. Неужели действительно есть люди, которым она нравится?

– Есть… – леди де Драут задумчиво подала плечами и подсела ближе к окну, разглядывая небо. – Многие ее лю-бят. А некоторых она заставляет совершать непоправимое.

– Вроде убийцы того несчастно, чье тело мы нашли в камине? – Закфейн усмехнулся. – Ты думаешь, это какой﷓то безумец?

– Возможно… – девушка пожала плечами. – Я не знаю. Но почему﷓то мне кажется, что мы узнаем это еще до на-ступления рассвета.

– Как бы мне этого не хотелось, – вздохнул ее брат.



Вернувшись вместе с семьей в свою комнату, лорд Виньям Кьен тщательно запер за собой дверь и повернулся к сыну.

– Ну, и как ты думаешь, кто убийца? – напрямую спросил он.

Феркирк нахмурился и промолчал.

– Оставь его, – жена взяла Виньяма за руку, – он не может знать все.

Лорд Кьен досадливо пожал плечами. Год назад они вместе с Гелуей обнаружили у своего несовершеннолетнего сына странный дар: часто тот отчетливо мог прочитать мысли и чувства других людей. Ему постоянно снились ка-кие﷓то неясные образы, разгадав которые, можно было бы предсказать будущее, не слишком отдаленное, но все же. Иногда этот дар пропадал, иногда – проявлялся с удвоенной силой, но никто не мог предугадать, когда наступает ак-тивная или латентная фазы таланта. Именно благодаря своему сыну чете Кьенов, обедневшим аристократам, и уда-лось сколотить себе состояние: обладая феноменальной догадливостью, Феркирк подсказывал отцу правильные ре-шения, хорошие сделки и нужных людей. Виньям и Гелуя действительно практически ничем не занимались, как счи-тали другие аристократы; основным их делом было тщательно скрывать дар сына от остальных.

– Ты действительно ничего не заметил? – с недоверием спросил Виньям. – Никаких эмоций?

– О, эмоций было много, папа, – насмешливо ответил Феркирк, разглядывая отца исподлобья. – И в каждом из всех присутствующих я видел страх. Ты же знаешь, у каждого из нас есть свой маленький секрет, не так ли? И никто не желает, чтобы этот секрет выплыл наружу. Спокойными мне показались толь леди Анабель и леди Оливия, хотя я бы не сказал, что у них за пазухой нет своего камня. Больше всех нервничала леди Ингрет, я даже уловил, как она ду-мала: «Это не я, они не должны подумать на меня». Вероятно, у нее был повод желать зла леди Кармилле, но кто﷓то успел раньше нее.

– А тело? – не отставал Виньям. – Какие были у людей мысли о трупе в камине?

– Опять страх… – Феркирк задумчиво помолчал. – Я не смог разобрать, кто боялся оказаться следующим, а кто боялся того, что его обнаружат. Но таким мыслей тоже была не одна – две или три…

– Не все тут те, кем кажутся, – тихо произнесла Гелуя.

– Ты права, мама, – кивнул ее сын. – Ты наверное даже не знаешь, как ты права…



Проводив лорда Шамю до его комнаты, Сивилла направилась было к себе, но тут кто﷓то крепко схватил ее за ру-ку. Ведьма тихо вскрикнула от неожиданности и обернулась, встретившись взглядом с Кенуелем.

– Мое почтение, – тихо произнес маг. – Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете, моя…

– Ш﷓ш﷓ш! – Сивилла торопливо прижала палец к его губам. – Никаких имен, никаких титулов, – ты же знаешь, что у стен бывают уши.

– Вы скрываетесь? – почтительно осведомился Кенуель. – Вас преследуют? Могу я…

– Нет﷓нет, я не скрываюсь, – ведьма покачала головой, – скорее я ищу то, чего нет.

– Медальон Бьерна? – Кенуель вопросительно приподнял бровь. – Он нужен вам?

– Опять не то, – ведьма досадливо поморщилась, – ты же знаешь, что если бы мне нужен был медальон, я давно бы купила его, да и Бьерна тоже в придачу.

– Тогда почему вы здесь, а не у себя на родине, скрываетесь под личиной ведьмы и прислуживаете этому бездар-ному Шамю?!

– Лорд А’Винел не бездарный! – яростно прошипела Сивилла и тут же замолкла, смутившись громких слов.

– Вы любите его? – понимающе спросил маг.

– Да, – Сивилла обреченно кивнула, – с тех пор как он был у меня на родине. Тогда он даже не обратил на меня внимания, единственный… это меня и привлекло. Сначала мне казалось, что его скромность – лишь показная. Но по-том я поняла, что он действительно такой. Он просто не сможет подойти к такой девушке, как я.

– И потому вы переоделись в ведьму и нанялись ему в услужение, – зрачки Кенуеля внезапно расширились. – Вы сбежали?

– Да! – с вызовом ответила Сивилла, яростно сжимая кулаки. – И что теперь? Ты попытаешься вернуть меня до-мой?

– Нет… вы же знаете, что я не буду этого делать, – маг смущенно отступил.

– Я и сама вернусь, рано или поздно, – Сивилла обреченно махнула рукой. – Должно быть, я совсем не нравлюсь Шамю, если он не замечает меня, не видит моих попыток понравиться ему.

– Вы не пробовали сказать ему напрямую? – поинтересовался Кенуель.

– Что ты, это напугает его.

– Не уверен. Он может испытывать чувство к вам, но стесняться признаться в нем.

– Если это так… – ведьма вздохнула. – Если бы это было так…

Она повернулась, собираясь уходить.

– Спокойной ночи, Кенуель, – сказала она. – И пусть чудовища, царящие здесь, не коснутся тебя.

– Спокойной ночи, Сивилла, – прошептал ей вслед Кенуель. – Спокойной ночи, моя…



В комнату Шамю А’Винела постучали.

– Да﷓да, – рассеянно отозвался он, думая, что это Сивилла. Однако в комнату проскользнула не ведьма, а леди Оливия де ла Сьен. Она поставила свечу, которую до этого несла в руках, на прикроватный столик, и присела в сво-бодное кресло.

– Мне страшно, – тихо сказала она, смотря Шамю прямо в глаза. Шамю в очередной раз поразился глазам девуш-ки: теплым, словно весенняя зелень, ярким, как веселый ручеек, загадочным, как незнакомая комната.

– Мне тоже, – неожиданно для самого себя сказал он и смутился: не слишком﷓то правильно признаваться леди в своем страхе.

– Я знаю, – кивнула Оливия, – сейчас страшно всем и, похоже, только вы не боитесь открыто об этом говорить. Это благородно.

– Вы преувеличиваете мою благородность… – начал Шамю, но Оливия прервала его:

– Отнюдь. Возможно, я даже преуменьшаю ее, но лишь потому, что не слишком близко знаю вас. Вам бы хоте-лось познакомиться поближе со мной? – она улыбнулась лорду А’Винелу.

– Конечно! – пылко воскликнул он. – Я буду счастлив общаться с такой прекрасной и милой девушкой, как вы! Взглянув на вас в первый раз, я уже понял, что не смогу забыть вас никогда, но на что я мог надеяться? И вот… вы… в моей комнате… Словно серафим, снизошедший с небес, чтобы рассказать мне о рождении нового божества.

– Ты красиво говоришь, – все еще улыбаясь, Оливия придвинулась ближе к Шамю. – Позволь мне даровать тебе поцелуй за эти слова.

– Если… если это принесет вам удовольствие, – промямлил Шамю, отчаянно краснея.

– Ты даже не знаешь, сколько удовольствия мне это принесет, милорд, – промурлыкала леди де ла Сьен, обвивая руками шею лорда А’Винела и касаясь своими губами его губ. Шамю ощутил нежный бархат ее губ и понял, что его губы невольно отвечают на поцелуй. Он обнял Оливию за талию, притягивая ближе к себе. Ее запах сводил его с ума, Шамю казалось, что он все слабеет и слабеет перед напором прекрасной леди…

Внезапно дверь распахнулась без предупреждения – а может быть стук был, но Шамю не услышал его, охвачен-ный страстью? – и в его комнату ворвалась встревоженная Сивилла.

– Милорд, что с вами, вы в порядке… – начала она, увидела Оливию, замерла на полуслове и, ни слова более не говоря, выскочила прочь из комнаты.

– О, проклятье, надо было закрыть дверь, – пробормотала Оливия, проводив ведьму взглядом и вновь повернув-шись к Шамю. – Она тебя ревнует, тебе не кажется? Кто она – твоя возлюбленная?

– Нет, – лорд А’Винел покачал головой. – Она…

– Если нет, думаю, мы можем продолжить… – ласково прошептала ему на ухо Оливия. Шамю взглянул на нее и внезапно словно протрезвел.

– Погоди, – сказал он. – Мы поступаем неправильно. – Я понимаю, ты испугана, устала, но это не повод искать утешения… в объятьях. Я должен догнать ее. Прости… – и Шамю выскочил из комнаты.

Оливия поглядела ему вслед, чертыхнулась и потушила свечу.

продолжение следует...?